感應加熱是建立在電磁感應原理和電流的熱效應兩個物理原理的基礎上的電加熱方法。 1820年丹麥物理學家奧斯特（H.Oersted)發(fā)現(xiàn)帶電導體的周圍會產(chǎn)生磁場的電磁現(xiàn)象。在此基礎上，1831年英國物理學家法拉第(M，.Farady)通過實驗發(fā)現(xiàn)，當導體在磁場中做切割磁力線運動時，導體中會產(chǎn)生感應電流，至此，就產(chǎn)生了電磁感應定律。簡言之，即在恒定的磁場中，導體做切割磁力線的運動、導體中會產(chǎn)生感應電流相反，導體靜止不動，磁場強度發(fā)生變化時，導體中同樣會產(chǎn)生感應電流。電磁感應定律是描述電磁之間關系的重要物理定律，它是感應加熱技術的理論基礎之一。

1840年英國物理學家焦耳(J.Joule) 和俄國物理學家于1842 年，各自獨立地發(fā)現(xiàn)了電流的熱效應，即流經(jīng)導體中的電流會產(chǎn)生熱能的現(xiàn)象。這一發(fā)現(xiàn)成為焦耳-楞茨定律；當導體有電流流動時，自由電子運動要克服各種阻力，即要克服導體的電阻，從而使一部分電能轉化為熱能。感應加熱就是利用這部分熱能來加熱金屬。由此可見，電流的熱效應和電磁感應現(xiàn)象共同組成感應加熱的理論基礎。這就是感應加熱設備技術具體的由來。
 

感應加熱技術先應用于金屬熔化與冶煉；隨后應用到坯料加熱和熱處理。

1884年提出利用感應電流來熔化金屬的設想。

1887年第1臺有鐵芯感應電爐問世，開辟了利用感應加熱冶煉金屬的新領域。

1930年以來，感應加熱技術開始應用于鍛造、軋制等熱加工坯料加熱。利用感應加熱替代燃料加熱，減少金屬的氧化損失，提高坯料的加熱質量。

1940年前后，隨著無線電技術的進步和高頻電源的出現(xiàn)，感應加熱技術開始應用到鋼制零件的表面淬火處理。利用感應電流的集長效應對表面進行淬火處理，用于提高軸類、齒輪、模具等部件的表面硬度和耐磨性能，以提高零件的使用壽命。可以認為，感應加熱表面淬火處理的出現(xiàn)，是感應加熱技1960年以后，隨著變頻電源技術的發(fā)展，為感應加熱技術在鋼材熱處理方面的應用創(chuàng)造了有利條件。